Potovanje na Šrilanko, nekdanji Cejlon, vas bo popeljalo na slikovit otok poln raznolikosti, ki v zavest vsakega popotnika prikliče okusen čaj in cimet. Skupaj bomo odkrivali bogato preteklost otoka, ki so jo v stoletjih zaznamovale različne kulture in veroipovedi, o kateri pričajo številni spomeniki. Šest jih je pod svojo zaščito sprejel UNESCO kot del svetovne kulturne dediščine in prav vsi bodo na naši poti. Raznolika pokrajina Šrilanke je prava paša za oči, od bohotnega tropskega rastja, visokih hribov z nasadi čaja in ne nazadnje do dolgih peščenih plaž.
Na Šrilanki ne boste razočarani ljubitelji sončnega in slastnega tropskega sadnja kot tudi ne navdušenci nad pravim curryem v duhu indijske kuhinje, ki jo je ponekod v zanimive okuse predelala angleška roka. Vpliv bližnje Indije je v te kraje prenesel ajurvesko modrost negovanja telesa, kar boste med potovanjem lahko preizkusili tudi sami. Za konec pa lahko potovanje podaljšate še z letovanjem na sanjskih Maldivih.
Polet proti Šrilanki** in mednarodnemu letališču Bandaranaike. Drugi dan našega potovanja bomo že ob izhodu z letališča zadihali v pravo tropsko podnebje. Dvajsetmilijonska otoška država, približno trikrat večja od Slovenije, nekdaj imenovana Cejlon, je bila središče budizma, danes pa je dom več religij in narodov. Nekdaj portugalska in nizozemska ter pozneje angleška kolonija, je po drugi svetovni vojni dosegla neodvisnost. V kolonialni dobi so na otoku prevladovale plantaže, danes je jedro njegovega gospodarstva turizem. Za dobrodošlico si bomo prvi dan našega potovanja privoščili obisk ribiške tržnice v mestecu NEGOMBO. Nadaljevali bomo proti severu, do enega od najstarejših narodnih parkov v državi, imenovanega WILPATTU, ki se razprostira na severozahodnem delu otoka na območju med modrino Indijskega oceana in bujno notranjostjo dežele. Ime »Wilpattu« v lokalnem jeziku pomeni »dežela jezer« – in res, več kot 100 naravnih jezer (t. i. villus) v tem parku ustvarja edinstven mozaik mokrišč, gozdov in travnikov, ki privablja bogato paleto prostoživečih živali. Posebna dragocenost Wilpattuja je prav v njegovi divji tišini. Ker je nekoliko manj obiskan kot bolj znani park Yala, nudi bolj intimno izkušnjo narave – brez množic, z več potrpežljivosti in s tem tudi z več možnosti za srečanje z najbolj plahimi prebivalci gozda. Med najbolj karizmatične prebivalce Wilpattuja spadajo leopard, medved šobar, slon, pa tudi številne vrste ptic in plazilcev. Sledi nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku se bomo odpravili proti severu otoka po slikoviti cesti, obdani z bujnim tropskim rastjem. Pot nas bo vodila do prve, več kot tisočletje stare antične prestolnice Šrilanke in svetega mesta ANURADHAPURE, kjer nas čaka prvo srečanje z eno od treh glavnih religij otoka, izročilom Bude. Starodavno mesto se med drugim ponaša z eno največjih dagob, značilnim zvončastim budističnim templjem, ki meri v višino več kot 100 metrov. Pomemben spomin na Budo je tudi sinhalski bo ali pagodna figa, drevo pod kakršnim je nekoč Sidharta Gautama doživel razsvetljenje. Po sprehodu po bogatem mestu se bomo podali še proti mestecu DAMBULLA, edinstvenemu budističnemu svetišču, skritem v kompleksu jam. Sprehod do vhoda vrh griča nam bodo popestrile igrive opice. Pet jamskih templjev, okrašenih s poslikavami, hrani na desetine kipov Bude, med katerimi je tudi orjaški petnajst metrov dolg ležeči Buda v trenutku vstopanja v nirvano. Sledi vožnja s čudovitim razgledom do hotela, večerja in nočitev.
Zjutraj se bomo odpravili proti skoraj dvesto metrov visokemu osamelcu SIGIRIYA, Levji skali, ki se smelo dviga nad pretežno ravno pokrajino in je najbolj obiskana točka na celem otoku. Enkraten razgled in ostanki starodavne palače bodo poplačali vzpon po strmih stopnicah, na poti na vrh pa nas bodo presenetile skrivnostne poslikave lepotic, t. i. deklic na oblakih. Freske eteričnih deklic odpirajo vrsto še danes nerešenih vprašanj glede funkcije skale v preteklosti. Sledi prav posebna preizkušnja – priprava tradicionalnih šrilanških jedi. Spoznali se bomo z otoškimi začimbami in kuharskimi tehnikami ter kuharju pomagali pri pripravi kosila. Naša sinhalska zgodba se bo nadaljevala v drugi prestolnici otoka, mestu POLONNARUWA. Mesto še vedno obdajajo ostanki mogočnih obzidij, ki skrivajo skoraj tisočletje stare ostanke kraljevih palač in templjev. Obisk muzeja nam bo razkril še kakšno zgodbo in osvetlil preteklost nekdaj mogočnega mesta. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku nadaljujemo potovanje po Šrilanki in se odpravimo proti jugu, mimo zelenih pokrajin številnih zavarovanih območij narodnih parkov in rezervatov, vse do velikega vodnega rezervoarja Senanayake Samudraya, ki se napaja z reko GAL OYA, po kateri je imenovan tudi narodni park, ki obdaja jezero. Najbolj edinstvena značilnost parka je možnost opazovanja divjih živali s čolna – doživetje, ki ga ne omogoča noben drug narodni park na otoku. Iz vodne perspektive se nam bo odprl povsem drugačen pogled na življenje: sloni, ki prečkajo jezerske otočke sredi meglice jutra, krokodili, ki lenobno plavajo tik pod površjem, in jate ptic, ki se kot žive mandale dvigajo nad vodno gladino. Poleg naravnih lepot ima Gal Oya tudi kulturno globino – v okoliških gozdovih še danes živi skupnost Vedda, avtohtoni prebivalci Šrilanke, ki ohranjajo svoj tradicionalni način življenja in znanje o naravi, ki se prenaša iz roda v rod. Ti edinstveni lovci in nabiralci nas bodo popeljali skozi gozd, v katerem nam bodo predstavili zdravilne rastline in zelišča, nam pokazali svoja lovišča in jamska prebivališča, spoznali pa se bomo tudi z njihovim animističnim verovanjem. Nastanitev v lodgeu, večerja in nočitev.
Zjutraj po zajtrku se bomo odpravili na vožnjo po verjetno eni najlepših panoramskih cest na otoku, ki nas bo med počasnim vzponom popeljala v samo osrčje Šrilanke. Eden od vrhuncev poti so zagotovo njene slavne serpentine – več kot ducat ostrih ovinkov, ki se vijejo kot ornament skozi gozdnate hribe. Vzpon proti območju Knuckles Range ponuja nekaj najlepših pogledov na gorato notranjost otoka, s panoramskimi točkami, ki kar kličejo po kratkem postanku. Zrak tu postaja hladnejši, vonj tropskega listja se pomeša z vonjem po mokri zemlji in čaju. Sledi prihod v KANDY, zadnjo prestolnico sinhalskih kraljev, čudovito mesto ob malem jezeru v hribovitem predelu sredi otoka, kjer se še danes čuti močan pridih kolonializma. Obiskali bomo tempelj Sri Dalada Maligawa, ki hrani znamenito relikvijo - Budin zob. Ta spomin na Budo, ki naj bi ga v mesto med svojimi kodri pretihotapila princesa Hamamala, obiskovalcem vsak dan predstavijo v posebnem obredu. Kandy domačini imenujejo Maha Nuwara (»krasno mesto«) in je središče raznolike kulture vseh narodov, ki so skozi stoletja prihajali na otok. Vse to bomo odkrivali ob večernem ogledu tradicionalnega plesa v barvitih maskah. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Danes nas čaka eden od vrhuncev potovanja – vožnja z vlakom proti jugu v šrilanška višavja. Med nepozabno vožnjo bomo lahko uživali v presunljivih razgledih na okoliške vrhove, slapove in številne nasade čajevca, ki v tej pokrajini pričarajo neverjetno kuliso. Dvignili se bomo več kot 1.800 metrov nad morje in prispeli v t. i. Malo Anglijo, NUWARA ELIYO, raj cejlonskega čaja. Nasade čajevca in predelavo čaja nam bodo nazorno predstavili v eni največjih predelovalnic, kjer bomo lahko zlatorumeno pijačo iz čajnih listov tako značilno za Cejlon tudi preizkusili. Še sprehod po mestu, pogled na neskončne zelene terase s čajevcem, nato pa vožnja do hotela. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku bomo pot nadaljevali proti jugu otoka, nazaj v nižine. Preden bomo povsem zapustili osrednji gorski del Cejlona in njegovih čajnih nasadov, se bomo ustavili še ob mogočnih slapovih ob poti. V popoldanskem času si bomo ogledali enega od dvanajstih nacionalnih parkov na otoku, UDAWALAWA, ki leži ob istoimenski reki in je bil ustanovljen za zaščito tamkajšnjega izjemnega bogastva rastlin in živali. Na travnatih, savanskih površinah, prevladujejo predvsem sloni, v močvirnatem delu najdemo vodne ptice, preostali del parka pa pokriva malodane neprehoden tropski pragozd. Nadaljevanje poti proti južni obali Šrilanke, natančneje proti obmorskemu trdnjavskemu kraju GALLE, ki je bil nekoč pomembno trgovsko pristanišče za celotno južno Azijo. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku sledi ogled kolonialnega mesta Galle, kjer so največji pečat pustili Nizozemci, kar se odraža predvsem v arhitekturi starega mestnega jedra. Nadaljevali bomo s potovanjem vzdolž zahodne obale Šrilanke, ki jo je leta 2004 močno prizadel cunami. Danes se področje tudi po zaslugi turizma počasi postavlja na noge. Slikovita obalna pot nas bo spremljala tudi proti severu, kjer bomo obiskali zavetišče za želve. V roke bomo lahko prijeli tiste najmanjše, velike želvje metuzaleme pa zgolj občudovali. Sledil bo še skok med mangrove, kjer bomo v tem nadvse pomembnem obalnem ekosistemu obiskali tudi otok cimeta, kjer se bomo pobliže spoznali s to začimbo, ki je zaznamovala zgodovino Šrilanke. Nastanitev v hotelu ob morju južno od Colomba, večerja in nočitev.
Deseti dan naše poti po Šrilanki bo namenjen razvajanju in počitku ter seveda skoku v Indijski ocean. Naslednji dan bomo obiskali največje mesto in nekdanjo prestolnico države KOLOMBO. Bogata kolonialna dediščina mesta na eni in budistična na drugi strani sta neločljivo povezani z živahnim utripom sodobnega centra, ki ga bomo dodobra raziskali. Zvečer ali zgodaj zjutraj prihodnji dan odhod na letališče. Povratni let preko enega večjih evropskih letališč nazaj v Slovenijo, kjer zaključimo potovanje po Šrilanki. Če pa želite, lahko potovanje nadaljujete s počitnicami na Maldivih.
** Prevoza na letališče in z letališča nazaj v Ljubljano sta vključena v osnovno ceno potovanja. V primeru odhoda z letališča Jožeta Pučnika je zbirno mesto na letališču.
Polet proti Šrilanki** in mednarodnemu letališču Bandaranaike. Drugi dan našega potovanja bomo že ob izhodu z letališča zadihali v pravo tropsko podnebje. Dvajsetmilijonska otoška država, približno trikrat večja od Slovenije, nekdaj imenovana Cejlon, je bila središče budizma, danes pa je dom več religij in narodov. Nekdaj portugalska in nizozemska ter pozneje angleška kolonija, je po drugi svetovni vojni dosegla neodvisnost. V kolonialni dobi so na otoku prevladovale plantaže, danes je jedro njegovega gospodarstva turizem. Za dobrodošlico si bomo prvi dan našega potovanja privoščili obisk ribiške tržnice v mestecu NEGOMBO. Nadaljevali bomo proti severu, do enega od najstarejših narodnih parkov v državi, imenovanega WILPATTU, ki se razprostira na severozahodnem delu otoka na območju med modrino Indijskega oceana in bujno notranjostjo dežele. Ime »Wilpattu« v lokalnem jeziku pomeni »dežela jezer« – in res, več kot 100 naravnih jezer (t. i. villus) v tem parku ustvarja edinstven mozaik mokrišč, gozdov in travnikov, ki privablja bogato paleto prostoživečih živali. Posebna dragocenost Wilpattuja je prav v njegovi divji tišini. Ker je nekoliko manj obiskan kot bolj znani park Yala, nudi bolj intimno izkušnjo narave – brez množic, z več potrpežljivosti in s tem tudi z več možnosti za srečanje z najbolj plahimi prebivalci gozda. Med najbolj karizmatične prebivalce Wilpattuja spadajo leopard, medved šobar, slon, pa tudi številne vrste ptic in plazilcev. Sledi nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku se bomo odpravili proti severu otoka po slikoviti cesti, obdani z bujnim tropskim rastjem. Pot nas bo vodila do prve, več kot tisočletje stare antične prestolnice Šrilanke in svetega mesta ANURADHAPURE, kjer nas čaka prvo srečanje z eno od treh glavnih religij otoka, izročilom Bude. Starodavno mesto se med drugim ponaša z eno največjih dagob, značilnim zvončastim budističnim templjem, ki meri v višino več kot 100 metrov. Pomemben spomin na Budo je tudi sinhalski bo ali pagodna figa, drevo pod kakršnim je nekoč Sidharta Gautama doživel razsvetljenje. Po sprehodu po bogatem mestu se bomo podali še proti mestecu DAMBULLA, edinstvenemu budističnemu svetišču, skritem v kompleksu jam. Sprehod do vhoda vrh griča nam bodo popestrile igrive opice. Pet jamskih templjev, okrašenih s poslikavami, hrani na desetine kipov Bude, med katerimi je tudi orjaški petnajst metrov dolg ležeči Buda v trenutku vstopanja v nirvano. Sledi vožnja s čudovitim razgledom do hotela, večerja in nočitev.
Zjutraj se bomo odpravili proti skoraj dvesto metrov visokemu osamelcu SIGIRIYA, Levji skali, ki se smelo dviga nad pretežno ravno pokrajino in je najbolj obiskana točka na celem otoku. Enkraten razgled in ostanki starodavne palače bodo poplačali vzpon po strmih stopnicah, na poti na vrh pa nas bodo presenetile skrivnostne poslikave lepotic, t. i. deklic na oblakih. Freske eteričnih deklic odpirajo vrsto še danes nerešenih vprašanj glede funkcije skale v preteklosti. Sledi prav posebna preizkušnja – priprava tradicionalnih šrilanških jedi. Spoznali se bomo z otoškimi začimbami in kuharskimi tehnikami ter kuharju pomagali pri pripravi kosila. Naša sinhalska zgodba se bo nadaljevala v drugi prestolnici otoka, mestu POLONNARUWA. Mesto še vedno obdajajo ostanki mogočnih obzidij, ki skrivajo skoraj tisočletje stare ostanke kraljevih palač in templjev. Obisk muzeja nam bo razkril še kakšno zgodbo in osvetlil preteklost nekdaj mogočnega mesta. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku nadaljujemo potovanje po Šrilanki in se odpravimo proti jugu, mimo zelenih pokrajin številnih zavarovanih območij narodnih parkov in rezervatov, vse do velikega vodnega rezervoarja Senanayake Samudraya, ki se napaja z reko GAL OYA, po kateri je imenovan tudi narodni park, ki obdaja jezero. Najbolj edinstvena značilnost parka je možnost opazovanja divjih živali s čolna – doživetje, ki ga ne omogoča noben drug narodni park na otoku. Iz vodne perspektive se nam bo odprl povsem drugačen pogled na življenje: sloni, ki prečkajo jezerske otočke sredi meglice jutra, krokodili, ki lenobno plavajo tik pod površjem, in jate ptic, ki se kot žive mandale dvigajo nad vodno gladino. Poleg naravnih lepot ima Gal Oya tudi kulturno globino – v okoliških gozdovih še danes živi skupnost Vedda, avtohtoni prebivalci Šrilanke, ki ohranjajo svoj tradicionalni način življenja in znanje o naravi, ki se prenaša iz roda v rod. Ti edinstveni lovci in nabiralci nas bodo popeljali skozi gozd, v katerem nam bodo predstavili zdravilne rastline in zelišča, nam pokazali svoja lovišča in jamska prebivališča, spoznali pa se bomo tudi z njihovim animističnim verovanjem. Nastanitev v lodgeu, večerja in nočitev.
Zjutraj po zajtrku se bomo odpravili na vožnjo po verjetno eni najlepših panoramskih cest na otoku, ki nas bo med počasnim vzponom popeljala v samo osrčje Šrilanke. Eden od vrhuncev poti so zagotovo njene slavne serpentine – več kot ducat ostrih ovinkov, ki se vijejo kot ornament skozi gozdnate hribe. Vzpon proti območju Knuckles Range ponuja nekaj najlepših pogledov na gorato notranjost otoka, s panoramskimi točkami, ki kar kličejo po kratkem postanku. Zrak tu postaja hladnejši, vonj tropskega listja se pomeša z vonjem po mokri zemlji in čaju. Sledi prihod v KANDY, zadnjo prestolnico sinhalskih kraljev, čudovito mesto ob malem jezeru v hribovitem predelu sredi otoka, kjer se še danes čuti močan pridih kolonializma. Obiskali bomo tempelj Sri Dalada Maligawa, ki hrani znamenito relikvijo - Budin zob. Ta spomin na Budo, ki naj bi ga v mesto med svojimi kodri pretihotapila princesa Hamamala, obiskovalcem vsak dan predstavijo v posebnem obredu. Kandy domačini imenujejo Maha Nuwara (»krasno mesto«) in je središče raznolike kulture vseh narodov, ki so skozi stoletja prihajali na otok. Vse to bomo odkrivali ob večernem ogledu tradicionalnega plesa v barvitih maskah. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Danes nas čaka eden od vrhuncev potovanja – vožnja z vlakom proti jugu v šrilanška višavja. Med nepozabno vožnjo bomo lahko uživali v presunljivih razgledih na okoliške vrhove, slapove in številne nasade čajevca, ki v tej pokrajini pričarajo neverjetno kuliso. Dvignili se bomo več kot 1.800 metrov nad morje in prispeli v t. i. Malo Anglijo, NUWARA ELIYO, raj cejlonskega čaja. Nasade čajevca in predelavo čaja nam bodo nazorno predstavili v eni največjih predelovalnic, kjer bomo lahko zlatorumeno pijačo iz čajnih listov tako značilno za Cejlon tudi preizkusili. Še sprehod po mestu, pogled na neskončne zelene terase s čajevcem, nato pa vožnja do hotela. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku bomo pot nadaljevali proti jugu otoka, nazaj v nižine. Preden bomo povsem zapustili osrednji gorski del Cejlona in njegovih čajnih nasadov, se bomo ustavili še ob mogočnih slapovih ob poti. V popoldanskem času si bomo ogledali enega od dvanajstih nacionalnih parkov na otoku, UDAWALAWA, ki leži ob istoimenski reki in je bil ustanovljen za zaščito tamkajšnjega izjemnega bogastva rastlin in živali. Na travnatih, savanskih površinah, prevladujejo predvsem sloni, v močvirnatem delu najdemo vodne ptice, preostali del parka pa pokriva malodane neprehoden tropski pragozd. Nadaljevanje poti proti južni obali Šrilanke, natančneje proti obmorskemu trdnjavskemu kraju GALLE, ki je bil nekoč pomembno trgovsko pristanišče za celotno južno Azijo. Nastanitev v hotelu, večerja in nočitev.
Po zajtrku sledi ogled kolonialnega mesta Galle, kjer so največji pečat pustili Nizozemci, kar se odraža predvsem v arhitekturi starega mestnega jedra. Nadaljevali bomo s potovanjem vzdolž zahodne obale Šrilanke, ki jo je leta 2004 močno prizadel cunami. Danes se področje tudi po zaslugi turizma počasi postavlja na noge. Slikovita obalna pot nas bo spremljala tudi proti severu, kjer bomo obiskali zavetišče za želve. V roke bomo lahko prijeli tiste najmanjše, velike želvje metuzaleme pa zgolj občudovali. Sledil bo še skok med mangrove, kjer bomo v tem nadvse pomembnem obalnem ekosistemu obiskali tudi otok cimeta, kjer se bomo pobliže spoznali s to začimbo, ki je zaznamovala zgodovino Šrilanke. Nastanitev v hotelu ob morju južno od Colomba, večerja in nočitev.
Deseti dan naše poti po Šrilanki bo namenjen razvajanju in počitku ter seveda skoku v Indijski ocean. Naslednji dan bomo obiskali največje mesto in nekdanjo prestolnico države KOLOMBO. Bogata kolonialna dediščina mesta na eni in budistična na drugi strani sta neločljivo povezani z živahnim utripom sodobnega centra, ki ga bomo dodobra raziskali. Zvečer ali zgodaj zjutraj prihodnji dan odhod na letališče. Povratni let preko enega večjih evropskih letališč nazaj v Slovenijo, kjer zaključimo potovanje po Šrilanki. Če pa želite, lahko potovanje nadaljujete s počitnicami na Maldivih.
** Prevoza na letališče in z letališča nazaj v Ljubljano sta vključena v osnovno ceno potovanja. V primeru odhoda z letališča Jožeta Pučnika je zbirno mesto na letališču.
