Potovanje skozi srce Srednje Amerike nas popelje v deželo starodavne majevske civilizacije, kjer se zgodovina, narava in sodobni vsakdan prepletajo v živahno in čutno celoto. Od s kavnimi plantažami obdanih vasic v Salvadorju do mističnih ruševin v Copánu, od bujnih gozdov Tikala do ognjenikov, ki s svojimi izbruhi opominjajo na neukrotljivo moč narave – to je pot, ki bogati duha in širi obzorja. Odkrivali bomo kraje, kjer je prvinsko indijansko življenje ohranjeno bolj kot kjerkoli drugje. Med svoja nepozabna doživetja bomo vpisali obiske slikovitih vaških tržnic, kjer se resno trgovanje prepleta s folkloro. Ob veličastnih ostankih predkolumbovskih kultur obljubljamo tudi pestro paleto pejsažev, od sušnih višinskih predelov gvatemalskih Kordiljer ter mogočnih vulkanov in jezer pa vse do tropsko občutenih Karibov. Seveda ne bo mogoče spregledati očarljivih kolonialnih mest, ki so jih ustvarili priseljenci iz Evrope, med katerimi izstopajo Španci. Tam, kjer se je vpliv Evrope pomešal s kulturo staroselcev, so pogosto nastale nenavadne stvaritve, ki segajo od področja kulture pa vse do različnih verskih praks. To je več kot potovanje – je pogled v živo dediščino Majev, v svet, kjer se davnina še vedno zrcali v očeh domačinov in v ritmih njihovih vsakdanjih zgodb.
Vožnja do enega bližnjih letališč, od koder bomo preko enega večjih evropskih letališč poleteli do SAN SALVADORJA.** Namestitev v hotelu in nočitev. Zjutraj se bomo odpravili na raziskovanje prestolnice Salvadorja, ki se ponaša z zgodovinskim mestnim jedrom. V kolonialnem predelu mesta izstopajo predvsem Metropolitanska katedrala, Narodna palača, Narodno gledališče ter neverjetna cerkev El Rosario, ki jo je leta 1971 načrtoval umetnik Ruben Martinez in velja za eno najimenitnejših cerkva v Srednji Ameriki. Po ogledu mesta bomo nadaljevali proti zahodu, kjer si bomo ogledali arheološko najdišče JOYA DE CERÉN, ki ga mnogi imenujejo tudi Salvadorski Pompeji, saj je vasico leta 590 ob izbruhu bližnjega ognjenika popolnoma prekril vulkanski pepel. Naselje je bilo ponovno odkrito leta 1976 in danes z 18 odkopanimi odlično ohranjenimi objekti nudi edinstven vpogled v življenje podeželskega srednjeameriškega prebivalstva v 6. stoletju, zaradi česar je najdišče tudi vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Po ogledu najdišča bomo pot nadaljevali po panoramski cesti RUTA DE LAS FLORES, ki vijuga med nasadi kavovca in zelenimi gričevji salvadorskega podeželja ob čudovitih razgledih na ognjenike v ozadju. Če bo čas dopuščal, se bomo na poti ustavili v lokalni vasici, kjer se bomo spoznali s podeželskim načinom življenja v sodobnem Salvadorju. Nadaljevanje poti proti mestecu Concepción de Ataco, namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj se bomo odpravili na ogled čudovitega mesteca CONCEPCIÓN DE ATACO, ki ima korenine že v predkolumbovski dobi, saj ga je ustanovilo lokalno majevsko pleme Yaqui. Podali se bomo tudi v njegovo bližnjo okolico, kjer je na vznožjih okoliških hribov moč najti številne plantaže kave, Ataco pa dandanes slovi kot središče vrhunske kave. Obiskali bomo eno od plantaž, kjer bomo dodobra spoznali tradicionalne postopke pridelave in priprave visokokvalitetne kave, od češenj do zrn in toplega napitka. Izvrstno kavo bomo na koncu obiska lahko tudi sami poizkusili. Sledi obisk bližnjih termalnih vrelcev, ki so pogost dar narave v vulkanski pokrajini Srednje Amerike, kar bo odlična priložnost za sprostitev in namakanje v topli termalni vodi. Popoldan in proti večeru se bomo prepustili utripu majhnega mesta, se sprehodili skozi osrednji park in po želji lahko okušali tradicionalno jed riguas – koruzne palačinke, pripravljene po starodavnem receptu. Nočitev.
Zapustili bomo gorati svet Ataca, se spustili nazaj v dolino ter pot nadaljevali proti severu v Honduras. Ustavili se bomo na arheološkem najdišču predkolumbovskega majevskega mesta TAZUMAL, ki slovi po svojih templjih, zgrajenih večinoma v klasični dobi. Arheološke najdbe so dokazale, da je imelo mesto močne trgovske stike z mesti v današnji Gvatemali in Hondurasu, trgovske poti pa so segale tudi do oddaljenih krajev osrednje Mehike in polotoka Jukatan. Ena glavnih znamenitosti najdišča je kamnita skulptura boga ljudstva Nahua, ki je nekoč živelo na tem območju. Nadaljevanje poti proti Hondurasu preko Gvatemale. Namestitev v hotelu v slikovitem mestecu Copan in nočitev.
Zjutraj bomo po zajtrku obiskali arheološko najdišče COPAN, ki je kot eno najpomembnejših najdišč majevske civilizacije vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Med 5. in 9. stoletjem je mesto veljalo za eno največjih središč Mezoamerike, arheološke najdbe pa kažejo na to, da je bilo tukaj zelo pomembno trgovsko in kulturno vozlišče, saj so opazni tudi vplivi drugih srednjeameriških kultur. Zaradi izjemnih skulptur je bil Copán med arheologi oklican za »Atene Novega sveta« - slovi namreč po neverjetno ohranjenih majevskih stelah, templjih in trgih. Med arheološkimi ostanki izstopa znamenito stopnišče z 2500 hieroglifskimi znaki, ki tvorijo najdaljše znano majevsko besedilo. V območje arheološkega parka spada tudi projekt za zaščito rdeče are, ki velja za nacionalno ptico Hondurasa, pomembno vlogo pa je imela tudi v majevski religiji. Po obisku prosto za sprehode po prijetnem kolonialnem mestecu Copan, ki slovi tudi po odlični kavi in okusnem kakavu. Nočitev.
Zjutraj bomo po zajtrku zapustili višavja Salvadorja in Hondurasa ter se spustili proti nižinam Gvatemale. Prvi postanek na poti bo edinstveno arheološko najdišče QUIRIGUA, ki slovi po največjih in najlepših kamnitih stelah v Novem svetu. Za razliko od večine arheoloških najdišč tu geološka podlaga ni apnenec, temveč peščenjak, ki ga je veliko lažje oblikovati. O tem pričajo čudovito oblikovani oltarji in stele, ki so v kamnu za vedno ohranile neverjetne detajle majevske umetnosti, zaradi česar je najdišče od leta 1981 vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Po ogledu bomo pot nadaljevali po dolini reke Motagua, kjer se vse do obal Karibskega morja razprostirajo razsežne plantaže banan. V mestu Puerto Barrios se bomo vkrcali na čoln in se zapeljali do odročnega obalnega mesteca LIVINGSTON, kjer se nam bo zazdelo, kot da smo zapustili svet Majev in se znašli v neki mali karibski državici. Tu namreč prebiva ljudstvo Garifuna, potomci nekdanjih afriških sužnjev, ki na tem malem obalnem pasu ohranjajo svoj jezik, kulturo in kulinariko. Namestitev v hotelu in prosto za uživanje v karibskih ritmih ter okušanje lokalne kulinarike – nepogrešljiva jed je tapado, tradicionalna ribja juha s kokosom. Nočitev.
Zapustili bomo živahno karibsko obalo in se s čolnom podali na nepozabno plovbo po reki RIO DULCE. Zapeljali se bomo skozi kanjon, kjer v skalnih pečinah prebivajo nepregledne množice najrazličnejših ptic, ki z oglašanjem in plapolanjem svojih peruti pričarajo edinstveno vzdušje. Ni čudno, da so na tej lokaciji med drugim snemali tudi prvi film o Tarzanu! Po reki bomo nadaljevali mimo malih majevskih vasic do labirintov mangrov – tam je z nekaj sreče v zgodnjih jutranjih urah moč opaziti nežne morske krave, ki živijo v plitvinah, kjer se mešata sladka in slana voda. Naš cilj bo pristaniško mestece Rio Dulce, ki leži ob velikem jezeru Izabal in velja za priljubljeno naravno zavetje številnih motornih jaht in jadrnic, ki jih lastniki v obdobju hurikanov umaknejo s karibskih obal globoko v notranjost. Za enake namene so v času kolonizacije Srednje Amerike to območje uporabljali Španci, ki so za zaščito pred napadi angleških piratov tu zgradili utrdbo San Felipe de Lara. Tu bomo čoln zamenjali za avtobus in se zapeljali proti severu, vse do goste džungle južnega dela polotoka Jukatan, kjer se v objemu gozdov skrivajo ostanki pozabljenih majevskih mest. Namestitev v lodgeu in nočitev.
Zgodaj zjutraj bomo ob sončnem vzhodu obiskali arheološki park TIKAL, eno najpomembnejših majevskih arheoloških najdišč in eno največjih majevskih mest nasploh. Veljal je za pomembno kulturno središče klasičnega obdobja, njegov zaton pa sovpada z zatonom celotne majevske kulture v 9. stoletju. Tikal je bil praktično izgubljen v džungli do ponovnega odkritja v 19. stoletju, ki so mu sledila arheološka izkopavanja sto let kasneje, med leti 1956 in 1970. Danes je najdišče vpisano na UNESCO seznam tako zaradi svoje edinstvene arheološke vrednosti, kot tudi zaradi izjemne biotske raznovrstnosti. K mistiki prostora svoje dodaja še bujen gozd na tem območju, ki najbolj očara ravno ob sončnem vzhodu, ko se ob razgledu z vrha templja pod nami prebuja džungla. Kriki vriskačev, največjih opic Latinske Amerike in pesmi ptic ob jutranjem svitu, ko se iznad krošenj dviga mistična meglica, je nekaj nepozabnega. Po sončnem vzhodu sledi ogled arheoloških ostankov različnih zgradb, od piramid, templjev, palač do teras in trgov iz vseh obdobij majevske civilizacije. Popoldan se bomo odpravili na ogled še enega, manj znanega, a vseeno navdušujočega arheološkega najdišča. Obiskali bomo starodavno mesto YAXHA, ki je ob istoimenski laguni vztrajalo kar 2000 let, po velikosti pa velja za tretje največje majevsko najdišče v Gvatemali. S svojo umeščenostjo v gosto džunglo in razgledi z vrha templjev v mnogih pogledih prekaša celo sosednji Tikal, a za razliko od njega na srečo še ne doživlja množičnega navala turistov. Ob jezerih Sacnab in Yaxha lahko zato obiskovalec mnogo intimneje uživa v edinstvenem prepletu majevske arhitekture in narave. Po ogledu sledi povratek v lodge in nočitev.
Po zadnjem jutru v džungli pokrajine Petén se bomo zapeljali proti bližnjemu mestecu Flores, od koder bomo poleteli proti prestolnici Gvatemale. GUATEMALA CITY ni le največje mesto v državi, temveč z več kot 3 milijoni prebivalcev velja tudi za največje mesto v celotni Srednji Ameriki. Odpravili se bomo na ogled mesta, kjer bomo obiskali mestno središče z glavnim trgom Parque Central in Metropolitansko katedralo. Zavili bomo na tržnico Mercado Central, kjer poleg oblačil prodajajo tudi sveže sadje in zelenjavo, pravi biser pa se skriva v kletnih prostorih tržnice, kjer številne okrepčevalnice nudijo okusne tradicionalne jedi. Zapeljali se bomo še do kampusa priznane gvatemalske univerze Francisco Marroquín, umeščene v pravi zeleni raj okoliškega gozda, kjer si bomo ogledali muzej majevske civilizacije in etnološki muzej, posvečen pretežno tekstilu, ki je neločljiva sestavina majevske tradicije. Namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj po zajtrku se bomo poslovili od vrveža prestolnice in se povzpeli v višavja Gvatemale. Obiskali bomo mestece CHICHICASTENANGO, čigar tržnica je ena najbolj znanih v Latinski Ameriki in slovi po tradicionalnih izdelkih sodobne majevske kulture. Sem se dvakrat na teden iz okoliških vasi zgrnejo trgovci iz različnih majevskih plemen, ki poleg sadja in zelenjave prodajajo tudi različne rokodelske izdelke. Sprehodili se bomo med stojnicami barvitega tekstila, majevskih mask, keramičnih izdelkov, usnjenih izdelkov in toplih prigrizkov. V cerkvi Santo Tomás je še dandanes mogoče opazovati obrede, v katerih je opazen močan sinkretizem med pogansko majevsko in krščansko špansko kulturo. Nadaljevali bomo proti petemu največjemu mestu v Gvatemali, ki leži na višini 2300 metrov nadmorske višine, Quetzaltenangu, ki mu domačini pravijo kar XELA po imenu mesta v majevskem jeziku. Mesto velja za prestolnico Majev in je dandanes priljubljeno izhodišče za trekinge po okoliških vulkanih in visokogorskih majevskih vasicah, mnogi popotniki pa pridejo v mesto tudi na tečaje španščine. Ogledali si bomo umirjeno mestno središče, ki slovi po čudoviti zgradbi mestne hiše in bližnji katedrali sv. Duha. Namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj nas za konkreten začetek dneva čaka obisk bližnje destilarne ruma. Ob vodenem ogledu bomo pokukali v svet hrastovih sodov, kjer nam bodo predstavili postopke staranja ruma, zaključili pa bomo z degustacijo, ki nam bo poživila brbončice. Nadaljevali bomo proti bližnji vasici ZUNIL, ki slovi po čaščenju nenavadnega svetnika – San Simona. Podobo svetnika vsako leto prestavljajo iz hiše v hišo, v zameno za izpolnitev želja pa mu darujejo alkohol in cigarete. Nadaljevali bomo dalje proti vzhodu, do neverjetnega jezera ATITLAN, ki ga je raziskovalec Alexander Humboldt imenoval za najlepše jezero na svetu. Nastalo je po eksploziji supervulkana pred približno dvema milijonoma let in velja za t. i. endoreično jezero, ki se napaja iz dveh rek in ne odteka v ocean. Namestitev v hotelu in nočitev. Naslednji dan nas čaka celodnevno raziskovanje jezera Atitlan in njegove okolice. S čolnom bomo obiskali majevske vasice na obalah jezera in med vožnjo občudovali mogočne ognjenike, ki obdajajo jezero in z vodno gladino tvorijo nepozabno kuliso. Popoldan povratek v hotel in nočitev.
Po zadnjem jutru ob jezeru v senci slikovitih ognjenikov bomo zapustili njegovo obalo in se podali nazaj v notranjost dežele. Naš zadnji postanek na potovanju bo čudovito kolonialno mestece ANTIGUA, pravi biser Srednje Amerike, kjer bomo preživeli dve noči. Mesto je bilo ustanovljeno leta 1524 in je deset let kasneje postalo tretja prestolnica države, dokler je niso Španci leta 1773 zaradi uničujočega potresa prestavili v današnji Guatemala City. Antigua je dolgo ostala praktično nedotaknjena in njeno mestno središče s kolonialnimi zgradbami je ohranilo svojo prvotno zasnovo, zaradi česar je bilo leta 1979 vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Sprehodili se bomo po širokih tlakovanih ulicah in trgih, obkroženimi s številnimi cerkvenimi in posvetnimi stavbami, ki jih krasi bogata ornamentika. Povzpeli se bomo tudi na bližnji grič Cerro de la Cruz, od koder se odpirajo čudoviti razgledi na mestece Antigua in dolino, nad katero kraljujejo trije vulkani – Agua, Fuego in Acatenango. Popoldan drugega dne po ogledih prosto za poležavanje ob hotelskem bazenu, samostojno raziskovanje mesteca ali udeležbo na popoldanskem izletu na aktivni ognjenik Pacaya.
Opcijski izlet: vulkan Pacaya
Ljubitelji narave, pohodništva in nenavadnih pokrajin se lahko udeležite popoldanskega vzpona na vulkan Pacaya, enega najaktivnejših vulkanov v Gvatemali. Nahaja se le dobro uro vožnje iz Antigue in ponuja izjemno doživetje – spoj surove narave, geološke moči in spektakularnih razgledov. Vzpon traja približno eno uro po vulkanskih poteh, skozi borove gozdove in polja lave, ki jih je oblikoval zadnji izbruh. Ob jasnem vremenu se z vrha razprostira razgled na okoliške vulkane: Agua, Fuego in Acatenango. Posebnost tega izleta je, da si nad še vedno toplo lavo lahko spečemo sladkorne penice ali pa si celo privoščimo pico! Povratek v hotel v večernih urah.
Izlet je primeren za popotnike z zmerno kondicijo. Vzpon je zmeren, po enakomerno strmih poteh, z višinsko razliko približno 600 metrov. Za doplačilo (na licu mesta) lahko do vrha odjezdite tudi na konju.
Po zajtrku bomo zapustili mali kolonialni biser Antigue in se odpravili nazaj v prestolnico Guatemala City. Prevoz na letališče in prijava na let proti Evropi. Pristanek v Ljubljani ali na enem od bližnjih letališč v zgodnjih popoldanskih urah prihodnjega dne.
** Predviden je odhod z enega bližnjih letališč. Prevoza na letališče in z letališča nazaj v Ljubljano sta vključena v osnovno ceno potovanja. V primeru odhoda z letališča Jožeta Pučnika je zbirno mesto na letališču.
Vožnja do enega bližnjih letališč, od koder bomo preko enega večjih evropskih letališč poleteli do SAN SALVADORJA.** Namestitev v hotelu in nočitev. Zjutraj se bomo odpravili na raziskovanje prestolnice Salvadorja, ki se ponaša z zgodovinskim mestnim jedrom. V kolonialnem predelu mesta izstopajo predvsem Metropolitanska katedrala, Narodna palača, Narodno gledališče ter neverjetna cerkev El Rosario, ki jo je leta 1971 načrtoval umetnik Ruben Martinez in velja za eno najimenitnejših cerkva v Srednji Ameriki. Po ogledu mesta bomo nadaljevali proti zahodu, kjer si bomo ogledali arheološko najdišče JOYA DE CERÉN, ki ga mnogi imenujejo tudi Salvadorski Pompeji, saj je vasico leta 590 ob izbruhu bližnjega ognjenika popolnoma prekril vulkanski pepel. Naselje je bilo ponovno odkrito leta 1976 in danes z 18 odkopanimi odlično ohranjenimi objekti nudi edinstven vpogled v življenje podeželskega srednjeameriškega prebivalstva v 6. stoletju, zaradi česar je najdišče tudi vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Po ogledu najdišča bomo pot nadaljevali po panoramski cesti RUTA DE LAS FLORES, ki vijuga med nasadi kavovca in zelenimi gričevji salvadorskega podeželja ob čudovitih razgledih na ognjenike v ozadju. Če bo čas dopuščal, se bomo na poti ustavili v lokalni vasici, kjer se bomo spoznali s podeželskim načinom življenja v sodobnem Salvadorju. Nadaljevanje poti proti mestecu Concepción de Ataco, namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj se bomo odpravili na ogled čudovitega mesteca CONCEPCIÓN DE ATACO, ki ima korenine že v predkolumbovski dobi, saj ga je ustanovilo lokalno majevsko pleme Yaqui. Podali se bomo tudi v njegovo bližnjo okolico, kjer je na vznožjih okoliških hribov moč najti številne plantaže kave, Ataco pa dandanes slovi kot središče vrhunske kave. Obiskali bomo eno od plantaž, kjer bomo dodobra spoznali tradicionalne postopke pridelave in priprave visokokvalitetne kave, od češenj do zrn in toplega napitka. Izvrstno kavo bomo na koncu obiska lahko tudi sami poizkusili. Sledi obisk bližnjih termalnih vrelcev, ki so pogost dar narave v vulkanski pokrajini Srednje Amerike, kar bo odlična priložnost za sprostitev in namakanje v topli termalni vodi. Popoldan in proti večeru se bomo prepustili utripu majhnega mesta, se sprehodili skozi osrednji park in po želji lahko okušali tradicionalno jed riguas – koruzne palačinke, pripravljene po starodavnem receptu. Nočitev.
Zapustili bomo gorati svet Ataca, se spustili nazaj v dolino ter pot nadaljevali proti severu v Honduras. Ustavili se bomo na arheološkem najdišču predkolumbovskega majevskega mesta TAZUMAL, ki slovi po svojih templjih, zgrajenih večinoma v klasični dobi. Arheološke najdbe so dokazale, da je imelo mesto močne trgovske stike z mesti v današnji Gvatemali in Hondurasu, trgovske poti pa so segale tudi do oddaljenih krajev osrednje Mehike in polotoka Jukatan. Ena glavnih znamenitosti najdišča je kamnita skulptura boga ljudstva Nahua, ki je nekoč živelo na tem območju. Nadaljevanje poti proti Hondurasu preko Gvatemale. Namestitev v hotelu v slikovitem mestecu Copan in nočitev.
Zjutraj bomo po zajtrku obiskali arheološko najdišče COPAN, ki je kot eno najpomembnejših najdišč majevske civilizacije vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Med 5. in 9. stoletjem je mesto veljalo za eno največjih središč Mezoamerike, arheološke najdbe pa kažejo na to, da je bilo tukaj zelo pomembno trgovsko in kulturno vozlišče, saj so opazni tudi vplivi drugih srednjeameriških kultur. Zaradi izjemnih skulptur je bil Copán med arheologi oklican za »Atene Novega sveta« - slovi namreč po neverjetno ohranjenih majevskih stelah, templjih in trgih. Med arheološkimi ostanki izstopa znamenito stopnišče z 2500 hieroglifskimi znaki, ki tvorijo najdaljše znano majevsko besedilo. V območje arheološkega parka spada tudi projekt za zaščito rdeče are, ki velja za nacionalno ptico Hondurasa, pomembno vlogo pa je imela tudi v majevski religiji. Po obisku prosto za sprehode po prijetnem kolonialnem mestecu Copan, ki slovi tudi po odlični kavi in okusnem kakavu. Nočitev.
Zjutraj bomo po zajtrku zapustili višavja Salvadorja in Hondurasa ter se spustili proti nižinam Gvatemale. Prvi postanek na poti bo edinstveno arheološko najdišče QUIRIGUA, ki slovi po največjih in najlepših kamnitih stelah v Novem svetu. Za razliko od večine arheoloških najdišč tu geološka podlaga ni apnenec, temveč peščenjak, ki ga je veliko lažje oblikovati. O tem pričajo čudovito oblikovani oltarji in stele, ki so v kamnu za vedno ohranile neverjetne detajle majevske umetnosti, zaradi česar je najdišče od leta 1981 vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Po ogledu bomo pot nadaljevali po dolini reke Motagua, kjer se vse do obal Karibskega morja razprostirajo razsežne plantaže banan. V mestu Puerto Barrios se bomo vkrcali na čoln in se zapeljali do odročnega obalnega mesteca LIVINGSTON, kjer se nam bo zazdelo, kot da smo zapustili svet Majev in se znašli v neki mali karibski državici. Tu namreč prebiva ljudstvo Garifuna, potomci nekdanjih afriških sužnjev, ki na tem malem obalnem pasu ohranjajo svoj jezik, kulturo in kulinariko. Namestitev v hotelu in prosto za uživanje v karibskih ritmih ter okušanje lokalne kulinarike – nepogrešljiva jed je tapado, tradicionalna ribja juha s kokosom. Nočitev.
Zapustili bomo živahno karibsko obalo in se s čolnom podali na nepozabno plovbo po reki RIO DULCE. Zapeljali se bomo skozi kanjon, kjer v skalnih pečinah prebivajo nepregledne množice najrazličnejših ptic, ki z oglašanjem in plapolanjem svojih peruti pričarajo edinstveno vzdušje. Ni čudno, da so na tej lokaciji med drugim snemali tudi prvi film o Tarzanu! Po reki bomo nadaljevali mimo malih majevskih vasic do labirintov mangrov – tam je z nekaj sreče v zgodnjih jutranjih urah moč opaziti nežne morske krave, ki živijo v plitvinah, kjer se mešata sladka in slana voda. Naš cilj bo pristaniško mestece Rio Dulce, ki leži ob velikem jezeru Izabal in velja za priljubljeno naravno zavetje številnih motornih jaht in jadrnic, ki jih lastniki v obdobju hurikanov umaknejo s karibskih obal globoko v notranjost. Za enake namene so v času kolonizacije Srednje Amerike to območje uporabljali Španci, ki so za zaščito pred napadi angleških piratov tu zgradili utrdbo San Felipe de Lara. Tu bomo čoln zamenjali za avtobus in se zapeljali proti severu, vse do goste džungle južnega dela polotoka Jukatan, kjer se v objemu gozdov skrivajo ostanki pozabljenih majevskih mest. Namestitev v lodgeu in nočitev.
Zgodaj zjutraj bomo ob sončnem vzhodu obiskali arheološki park TIKAL, eno najpomembnejših majevskih arheoloških najdišč in eno največjih majevskih mest nasploh. Veljal je za pomembno kulturno središče klasičnega obdobja, njegov zaton pa sovpada z zatonom celotne majevske kulture v 9. stoletju. Tikal je bil praktično izgubljen v džungli do ponovnega odkritja v 19. stoletju, ki so mu sledila arheološka izkopavanja sto let kasneje, med leti 1956 in 1970. Danes je najdišče vpisano na UNESCO seznam tako zaradi svoje edinstvene arheološke vrednosti, kot tudi zaradi izjemne biotske raznovrstnosti. K mistiki prostora svoje dodaja še bujen gozd na tem območju, ki najbolj očara ravno ob sončnem vzhodu, ko se ob razgledu z vrha templja pod nami prebuja džungla. Kriki vriskačev, največjih opic Latinske Amerike in pesmi ptic ob jutranjem svitu, ko se iznad krošenj dviga mistična meglica, je nekaj nepozabnega. Po sončnem vzhodu sledi ogled arheoloških ostankov različnih zgradb, od piramid, templjev, palač do teras in trgov iz vseh obdobij majevske civilizacije. Popoldan se bomo odpravili na ogled še enega, manj znanega, a vseeno navdušujočega arheološkega najdišča. Obiskali bomo starodavno mesto YAXHA, ki je ob istoimenski laguni vztrajalo kar 2000 let, po velikosti pa velja za tretje največje majevsko najdišče v Gvatemali. S svojo umeščenostjo v gosto džunglo in razgledi z vrha templjev v mnogih pogledih prekaša celo sosednji Tikal, a za razliko od njega na srečo še ne doživlja množičnega navala turistov. Ob jezerih Sacnab in Yaxha lahko zato obiskovalec mnogo intimneje uživa v edinstvenem prepletu majevske arhitekture in narave. Po ogledu sledi povratek v lodge in nočitev.
Po zadnjem jutru v džungli pokrajine Petén se bomo zapeljali proti bližnjemu mestecu Flores, od koder bomo poleteli proti prestolnici Gvatemale. GUATEMALA CITY ni le največje mesto v državi, temveč z več kot 3 milijoni prebivalcev velja tudi za največje mesto v celotni Srednji Ameriki. Odpravili se bomo na ogled mesta, kjer bomo obiskali mestno središče z glavnim trgom Parque Central in Metropolitansko katedralo. Zavili bomo na tržnico Mercado Central, kjer poleg oblačil prodajajo tudi sveže sadje in zelenjavo, pravi biser pa se skriva v kletnih prostorih tržnice, kjer številne okrepčevalnice nudijo okusne tradicionalne jedi. Zapeljali se bomo še do kampusa priznane gvatemalske univerze Francisco Marroquín, umeščene v pravi zeleni raj okoliškega gozda, kjer si bomo ogledali muzej majevske civilizacije in etnološki muzej, posvečen pretežno tekstilu, ki je neločljiva sestavina majevske tradicije. Namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj po zajtrku se bomo poslovili od vrveža prestolnice in se povzpeli v višavja Gvatemale. Obiskali bomo mestece CHICHICASTENANGO, čigar tržnica je ena najbolj znanih v Latinski Ameriki in slovi po tradicionalnih izdelkih sodobne majevske kulture. Sem se dvakrat na teden iz okoliških vasi zgrnejo trgovci iz različnih majevskih plemen, ki poleg sadja in zelenjave prodajajo tudi različne rokodelske izdelke. Sprehodili se bomo med stojnicami barvitega tekstila, majevskih mask, keramičnih izdelkov, usnjenih izdelkov in toplih prigrizkov. V cerkvi Santo Tomás je še dandanes mogoče opazovati obrede, v katerih je opazen močan sinkretizem med pogansko majevsko in krščansko špansko kulturo. Nadaljevali bomo proti petemu največjemu mestu v Gvatemali, ki leži na višini 2300 metrov nadmorske višine, Quetzaltenangu, ki mu domačini pravijo kar XELA po imenu mesta v majevskem jeziku. Mesto velja za prestolnico Majev in je dandanes priljubljeno izhodišče za trekinge po okoliških vulkanih in visokogorskih majevskih vasicah, mnogi popotniki pa pridejo v mesto tudi na tečaje španščine. Ogledali si bomo umirjeno mestno središče, ki slovi po čudoviti zgradbi mestne hiše in bližnji katedrali sv. Duha. Namestitev v hotelu in nočitev.
Zjutraj nas za konkreten začetek dneva čaka obisk bližnje destilarne ruma. Ob vodenem ogledu bomo pokukali v svet hrastovih sodov, kjer nam bodo predstavili postopke staranja ruma, zaključili pa bomo z degustacijo, ki nam bo poživila brbončice. Nadaljevali bomo proti bližnji vasici ZUNIL, ki slovi po čaščenju nenavadnega svetnika – San Simona. Podobo svetnika vsako leto prestavljajo iz hiše v hišo, v zameno za izpolnitev želja pa mu darujejo alkohol in cigarete. Nadaljevali bomo dalje proti vzhodu, do neverjetnega jezera ATITLAN, ki ga je raziskovalec Alexander Humboldt imenoval za najlepše jezero na svetu. Nastalo je po eksploziji supervulkana pred približno dvema milijonoma let in velja za t. i. endoreično jezero, ki se napaja iz dveh rek in ne odteka v ocean. Namestitev v hotelu in nočitev. Naslednji dan nas čaka celodnevno raziskovanje jezera Atitlan in njegove okolice. S čolnom bomo obiskali majevske vasice na obalah jezera in med vožnjo občudovali mogočne ognjenike, ki obdajajo jezero in z vodno gladino tvorijo nepozabno kuliso. Popoldan povratek v hotel in nočitev.
Po zadnjem jutru ob jezeru v senci slikovitih ognjenikov bomo zapustili njegovo obalo in se podali nazaj v notranjost dežele. Naš zadnji postanek na potovanju bo čudovito kolonialno mestece ANTIGUA, pravi biser Srednje Amerike, kjer bomo preživeli dve noči. Mesto je bilo ustanovljeno leta 1524 in je deset let kasneje postalo tretja prestolnica države, dokler je niso Španci leta 1773 zaradi uničujočega potresa prestavili v današnji Guatemala City. Antigua je dolgo ostala praktično nedotaknjena in njeno mestno središče s kolonialnimi zgradbami je ohranilo svojo prvotno zasnovo, zaradi česar je bilo leta 1979 vpisano na UNESCO seznam svetovne kulturne dediščine. Sprehodili se bomo po širokih tlakovanih ulicah in trgih, obkroženimi s številnimi cerkvenimi in posvetnimi stavbami, ki jih krasi bogata ornamentika. Povzpeli se bomo tudi na bližnji grič Cerro de la Cruz, od koder se odpirajo čudoviti razgledi na mestece Antigua in dolino, nad katero kraljujejo trije vulkani – Agua, Fuego in Acatenango. Popoldan drugega dne po ogledih prosto za poležavanje ob hotelskem bazenu, samostojno raziskovanje mesteca ali udeležbo na popoldanskem izletu na aktivni ognjenik Pacaya.
Opcijski izlet: vulkan Pacaya
Ljubitelji narave, pohodništva in nenavadnih pokrajin se lahko udeležite popoldanskega vzpona na vulkan Pacaya, enega najaktivnejših vulkanov v Gvatemali. Nahaja se le dobro uro vožnje iz Antigue in ponuja izjemno doživetje – spoj surove narave, geološke moči in spektakularnih razgledov. Vzpon traja približno eno uro po vulkanskih poteh, skozi borove gozdove in polja lave, ki jih je oblikoval zadnji izbruh. Ob jasnem vremenu se z vrha razprostira razgled na okoliške vulkane: Agua, Fuego in Acatenango. Posebnost tega izleta je, da si nad še vedno toplo lavo lahko spečemo sladkorne penice ali pa si celo privoščimo pico! Povratek v hotel v večernih urah.
Izlet je primeren za popotnike z zmerno kondicijo. Vzpon je zmeren, po enakomerno strmih poteh, z višinsko razliko približno 600 metrov. Za doplačilo (na licu mesta) lahko do vrha odjezdite tudi na konju.
Po zajtrku bomo zapustili mali kolonialni biser Antigue in se odpravili nazaj v prestolnico Guatemala City. Prevoz na letališče in prijava na let proti Evropi. Pristanek v Ljubljani ali na enem od bližnjih letališč v zgodnjih popoldanskih urah prihodnjega dne.
** Predviden je odhod z enega bližnjih letališč. Prevoza na letališče in z letališča nazaj v Ljubljano sta vključena v osnovno ceno potovanja. V primeru odhoda z letališča Jožeta Pučnika je zbirno mesto na letališču.
